Слънчева активност

Слънчевите петна са части от повърхността на Слънцето с температура, по-ниска от тази на околните области. Това се дължи на силната магнитна активност, която затруднява конвекцията. Температурата на слънчевите петна е около 4000–4500 K и, въпреки че са много ярки, на фона на съседните области с температура около 5700 K те приличат на тъмни петна.

Слънчевите петна са различни по форма, големина, структура. Според общоприетата класификация на слънчевите петна те са:

Група от слънчеви петна върху повърхността на Слънцето (2004)

пора - разширение на междугранулното пространство до 1000 км и се наблюдава като тъмна безструктурна точка, съществуваща само няколко часа. Някои пори обаче се развиват в петна със средни сразмери от около 10 000 км и със структура от сянка и полусянка. Размерите на най-големите слънчеви петна могат да са наистина внушителни - до 150 000 км. Ако средно магнитното поле на Слънцето е само 1 Гаус, то в магнитните смущения - петната, то може да достигне до 1 500-2 000 Гауса. Групи петна - петната рядко се наблюдават поединично. Обикновено те са на групи, като групата петна може да съществува от няколко дена до примерно 6 месеца. Динамиката вътре в групата е доста добре изявена и конфигурацията, формата, размерите, броя на петната в групата всеки ден са различни. Освен вътрешната за групата петна динамика, всеки ден те видимо се преместват като цяло по слънчевия диск. Галилей, който първи е наблюдавал с телескопите си слънчевите петна, определил по тяхното цялостно преместване периода на околоосно въртене на Слънцето - около месец. Слънцето обаче се върти диференцирано - с различна скорост на различните ширини - най-бавно при слънчевите полюси - 32 дена и най-бързо при екватора - 25 дена. Счита се, че поради усукването на магнитните силови линии при такова диференциално въртене възникват цели области на магнитни смущения, в които възникват петната и всички други прояви на слънчевата активност. Всъщност, механизма на тази активност все още е загадка. Затова всекидневното следене на проявите й, примерно чрез слънчевите петна се прави по цял свят както в специализираните центрове за изучаване на Слънцето, така и от множество астрономи-любители.